Colin Kaepernick aseguró que la NFL lo mantiene vetado por sus posiciones políticas, a una década de que comenzó a arrodillarse durante el himno nacional de Estados Unidos para protestar contra el racismo y la brutalidad policiaca. El exmariscal de campo de los 49ers de San Francisco hizo las declaraciones en una entrevista difundida el 1 de septiembre de 2026 y afirmó que ya no apoya a la liga.
Kaepernick, quien no juega en la NFL desde el final de la temporada 2016, sostuvo que varios entrenadores mostraron interés en contratarlo, pero que las posibles incorporaciones fueron bloqueadas por los propietarios de los equipos. También cuestionó la respuesta de la liga ante las denuncias de racismo y calificó de “teatral” su postura pública posterior.
La protesta comenzó el 1 de septiembre de 2016, durante un partido de pretemporada. Antes de arrodillarse, Kaepernick había permanecido sentado en la banca durante el himno; después de conversar con Nate Boyer, exjugador de la NFL y veterano de las Fuerzas Especiales, optó por hincarse como una forma que consideró más respetuosa hacia las fuerzas armadas.
El gesto convirtió al quarterback en una figura central del debate sobre racismo, derechos civiles y libertad de expresión en el deporte profesional. Su compañero Eric Reid se arrodilló junto a él, y posteriormente otros jugadores replicaron la protesta en distintos equipos y disciplinas.
Kaepernick y Reid demandaron a la NFL en 2017 por presunta colusión entre los propietarios para impedir su contratación. Ambas partes alcanzaron un acuerdo en 2019, aunque los detalles del arreglo no fueron divulgados.
En 2020, el comisionado Roger Goodell reconoció que la liga debió escuchar antes a los jugadores que protestaban contra la injusticia racial. La NFL también impulsó mensajes contra el racismo en los estadios y programas de la iniciativa Inspire Change; sin embargo, Kaepernick considera que esas acciones respondieron a la presión pública y no representaron una transformación real.
“No voy a apoyar a una organización que me está vetando activamente”, afirmó el exmariscal, quien dijo que actualmente prefiere ver fútbol americano universitario. La NFL señaló que los problemas planteados por Kaepernick y otros jugadores siguen siendo importantes y requieren atención y acciones continuas.
Una protesta que cambió el debate deportivo
Kaepernick llevó a los 49ers al Supertazón 47, disputado en febrero de 2013, y participó en dos anotaciones durante ese partido. Su último encuentro profesional ocurrió en enero de 2017; desde entonces, ha continuado su activismo mediante iniciativas de educación y defensa de los derechos civiles.
El exjugador también prepara la publicación de sus memorias, The Perilous Fight, prevista para el 15 de septiembre de 2026. A diez años de la protesta que marcó su carrera, Kaepernick sostiene que el debate sobre racismo y desigualdad sigue vigente dentro y fuera del deporte.