Christian Horner reconoció que Red Bull reorientó el desarrollo del RB18 durante la temporada 2022 para favorecer las características de manejo de Max Verstappen, una decisión que perjudicó la adaptación de Sergio “Checo” Pérez al monoplaza.
La revelación ocurrió durante la promoción de Drive, el libro en el que Horner repasa sus dos décadas al frente de la escudería. El exjefe del equipo explicó que la presión del entorno de Verstappen influyó en el rumbo técnico que tomó el auto después de un inicio de temporada en el que Pérez podía competir más cerca de su compañero.
El cambio técnico que modificó la competencia interna
El RB18 comenzó 2022 con un comportamiento marcado por el subviraje y una conducción más predecible, características que se ajustaban mejor al estilo de Pérez. Durante las primeras carreras, el piloto mexicano consiguió mantenerse cerca de Verstappen y ganó el Gran Premio de Mónaco, mientras ambos disputaban el liderazgo del campeonato.
Sin embargo, el desarrollo posterior se dirigió hacia un auto con mayor agarre en el eje delantero y una respuesta más agresiva. Ese comportamiento podía beneficiar a Verstappen, pero dificultaba que Pérez conservara el mismo nivel de competitividad, especialmente al exigir el monoplaza en las curvas.
Horner también admitió que la prioridad deportiva de Red Bull era construir el proyecto alrededor de Verstappen. Pérez tenía la posibilidad de ganar cuando su rendimiento lo permitiera, pero el equipo esperaba que apoyara la lucha por los campeonatos frente a Mercedes cuando la situación lo exigiera.
El papel de Checo Pérez en Red Bull
La relación se consolidó durante la temporada 2021, cuando Pérez fue una pieza clave para Red Bull en momentos decisivos. Su actuación en el Gran Premio de Abu Dabi, donde contuvo a Lewis Hamilton durante varias vueltas, es recordada como uno de los episodios más importantes de su etapa junto a Verstappen.
No obstante, la evolución técnica del auto redujo progresivamente el margen de Pérez para competir en igualdad de condiciones. El mexicano terminó la temporada 2022 en el tercer lugar del campeonato de pilotos, por detrás de Verstappen y Charles Leclerc, y posteriormente enfrentó dificultades para mantener un rendimiento constante.
Las declaraciones de Horner reabren el debate sobre el trato recibido por Pérez dentro de Red Bull. Aunque el desarrollo hacia el estilo de Verstappen fue presentado como una decisión para maximizar el rendimiento del equipo, sus consecuencias afectaron directamente la competitividad del piloto mexicano.